Opinión: Cenar en la cuneta: ¿realmente llegó para quedarse?

POR LESLIE CLARK | La antiestética e insalubre maraña de cobertizos callejeros llamada “Comida al aire libre” puede llegar para quedarse si el alcalde Adams se sale con la suya. El espectáculo de las hermosas avenidas, las calles históricas y los vecindarios únicos de Nueva York reducidos a un montón de cobertizos para cenar es una vergüenza para nuestra otrora gran ciudad. Pero nuestro alcalde lo quiere y está pidiendo a nuestro Concejo Municipal que apruebe una legislación [escrita a petición suya] que sirva obedientemente a los intereses de los cabilderos que han captado la atención de Adams y se aferran a su poder.

La legislación se llama Intro 31C, una extensión perpetua del programa de Restaurantes Abiertos pandémicos, y lleva las marcas claras de expertos políticos, grupos de presión de intereses especiales y de la industria, que han estado presionando a los residentes por este programa durante tres años. Y se jactan de ello.

La codirectora de Open Plans, Sara Lind, agradeció a todos aquellos que trabajaron “diligentemente detrás de escena”. Keith Powers, líder de la mayoría demócrata del Concejo Municipal, habló de “meses de discusiones difíciles”. El jefe de Hospitality Alliance, Andrew Rigie, se jactó de “dos años de discusiones y negociaciones con la administración del alcalde y el Concejo Municipal” dirigidas por el asesor legal principal de Rigie.

“Trabajar diligentemente entre bastidores”… “discusiones complicadas”… “dos años de negociaciones con el alcalde”: eso es lo que solía llamarse acuerdos entre bastidores. Esos acuerdos excluyen a los residentes del vecindario del proceso en todo momento. No hubo audiencias públicas sobre la legislación. Nada de mesas redondas públicas, como prometió el Departamento de Transporte hace más de un año. No hay estudio de impacto ambiental, como exige la ley estatal. Sólo reuniones privadas y acuerdos con una industria que se autodenomina “hospitalidad” y espera hacer una fortuna con este programa, y ​​con “nuevos urbanistas” decididos a reemplazar los automóviles en las calles de la ciudad, sea cual sea el costo en ratas, basura, ruido y público. seguridad.

¿El resultado de estos acuerdos exclusivos entre bastidores? Una legislación “en cualquier lugar y en todas partes” que permitiría a cualquier restaurante abrir una cafetería en la acera o en la calle en cualquier lugar y, por tanto, en todas partes. Y no hay límites en cuanto a la cantidad de espacios para cenar al aire libre que pueden haber en cualquier bloque. No se hace distinción entre los corredores comerciales y las pequeñas calles residenciales donde la gente vive y alguna vez intentó dormir por la noche.

Olvídate de dormir cuando se apruebe esta legislación. Intro 31C no contiene ningún tipo de mitigación de sonido, ni nada que impida la instalación de altavoces y televisores en los cafés al aire libre o en las calles. Y el ruido invadirá las casas vecinas desde las 10 de la mañana hasta la medianoche, por decreto de esta legislación. Eso es 14 horas de cada día de 24 horas. ¿A quién le importa si los niños, los ancianos y los trabajadores no pueden dormir bien por la noche? Ni los cabilderos de la industria ni nuestro alcalde.

A los concejales les gusta asegurar a sus electores que ya no habrá cobertizos en el nuevo programa. Están equivocados. La introducción 31C habla de “mesas, sillas y otros elementos decorativos fácilmente removibles” en la calzada que estará rodeada de “barreras”. Agregue una plataforma y un techo (ninguno de los cuales está prohibido por esta legislación) y obtendrá lo que los neoyorquinos más experimentados llamarían un "cobertizo".

La Introducción-31C dice que los restaurantes en la carretera serán "estacionales", aunque extrañamente se definen como la mayor parte del año, u ocho meses, del 1 de abril al 30 de noviembre. Entonces, ¿se desmantelarán y almacenarán estos novedosos cobertizos cada año? noche durante esos ocho meses? ¿O simplemente el 1 de diciembre de cada año, para que los camiones de agua y cepillos del Departamento de Sanidad limpien nuestras calles sucias y apestosas una vez al año? ¿O simplemente cerrarán los cobertizos con candado y los dejarán pudriéndose en las alcantarillas durante cuatro meses al año?

¿Y cuál será el coste para el restaurantero al aire libre recién franquiciado? La Introducción 31C concede licencias de espacio público a intereses empresariales privados por tan solo 5 dólares por pie cuadrado al año. Sí, así es: menos que el precio de un café con leche. Y el proyecto de ley exige que el 80 por ciento de todo el espacio de aceras y carreteras del programa tenga licencia en el extremo más bajo de la escala. ¿La gama alta? Eso equivaldría a 31 dólares por pie cuadrado al año, o el precio de un único plato principal [almuerzo] en los barrios de Manhattan donde la pandemia de cenas en las alcantarillas se ha vuelto endémica.

El Departamento de Transporte, la misma agencia que ha fallado notoriamente en el programa de Restaurantes Abiertos durante la pandemia durante los últimos tres años, continuará administrando mal su mandato y creando reglas que no hará cumplir. Y, según la Introducción 31C, a los restaurantes se les permitirá mantener cualquier configuración que tengan ahora esparcida por toda la acera o la carretera hasta noviembre de 2024. Esa es una extensión de 15 meses de los Restaurantes Abiertos temporales y un claro incentivo para que la industria hotelera siga acumulando la basura, alimentando a las ratas y transmitiendo el ruido de sus clientes borrachos a las casas vecinas.

No es sorprendente que la industria hotelera trabaje duro para elaborar una legislación que incremente perpetuamente sus propias ganancias. Lo que es profundamente preocupante es cómo los progresistas, los “nuevos urbanistas” y los “defensores del espacio público” han impulsado esta apropiación de tierras públicas, con aparente indiferencia hacia el público cuyos intereses dicen representar.

Cualquier concejal de la ciudad con conciencia debería votar NO a la Introducción 31C.

Clark es miembro de la Asociación de Residentes de West Village y de la Coalición Unida por una Política Urbana Equitativa (CUEUP)